We hebben het vaak over “carrière maken”, maar zelden over de verschillende fasen die een loopbaan kent. Het is niet één rechte weg omhoog, maar eerder een pad met bochten, keuzes en hobbels. Het vijf-fasenmodel van Donald Super* geeft daar mooie woorden aan. En eerlijk: voor vrouwen met een gezin of met kind(eren)/een kinderwens komt daar vaak nog een extra laag bij.
1. Exploratie (15- 25 jaar)
Studie, stages, bijbanen – deze fase draait om ontdekken. Je leert waar je energie van krijgt en wat minder goed bij je past.
🌱 Voor vrouwen: dit is vaak nog de meest onbevangen periode. Toch spelen verwachtingen (bewust of onbewust) soms al mee: “Kies ik voor een beroep dat later goed te combineren is met een gezin?”
2. Vaststellen (25 – 35 jaar)
Je zet je eerste stappen in het werkende leven en bouwt aan je fundament. Je maakt keuzes over specialisatie en richting.
🌱 Voor vrouwen: dit valt vaak samen met een levensfase waarin kinderen krijgen of een gezin stichten een rol kan spelen. De balans tussen ambitie en privé wordt hier vaak voor het eerst écht voelbaar.
3. Bouwen (35 – 45 jaar)
Nu komt de fase van doorgroeien; leidinggeven, expert worden, je positie versterken.
🌱 Voor vrouwen: dit is ook de periode waarin werk, opvoeding en huishouden vaak het meest intensief samenkomen. Wie zorgt, wie werkt, hoe verdeel je tijd en energie? Het kan voelen alsof je óf op werk, óf thuis tekortschiet – terwijl je eigenlijk twee banen tegelijk draait.
4. Handhaven (45- 55 jaar)
Je hebt veel ervaring opgebouwd en bent vaak een stabiele factor in je werk. Je weet wat je kunt en zoekt balans tussen werk, gezondheid en privé.
🌱 Voor vrouwen: als kinderen groter worden, ontstaat er soms ruimte om nieuwe stappen te zetten. Tegelijkertijd kan mantelzorg of andere verantwoordelijkheden weer een nieuwe laag van zorgdruk brengen.
5. Loslaten & heroriëntatie (55+ jaar)
De focus verschuift naar betekenis: hoe wil je je laatste werkjaren vormgeven? Welke kennis wil je doorgeven? Wat wil je nog leren of bijdragen?
🌱 Voor vrouwen: dit kan een fase van bevrijding zijn. De zorg voor een gezin is vaak minder intensief, waardoor er nieuwe kansen ontstaan om te bloeien in werk of projecten die echt passen bij wie je bent.
Deze vijf fasen laten zien dat een loopbaan zich ontwikkelt en verandert. Voor vrouwen is het vaak niet alleen een kwestie van werk, maar ook van zorg, gezin en rollen die nog steeds ongelijk verdeeld zijn. Dat maakt keuzes soms extra complex.
Tegelijkertijd is dit natuurlijk een generaliserend voorbeeld. In werkelijkheid zijn er veel verschillen: zorg-en werkrollen worden steeds diverser verdeeld. Denk aan stellen die taken gelijker verdelen, eenoudergezinnen of mensen die zich niet in de klassieke genderrollen herkennen. Het gaat er dus niet om in welk “hokje” je past maar om jouw unieke combinatie van werk, leven en waarden.
Daarom is het voor iedereen (vrouwen én mannen en iedereen daartussen in) zo waardevol om stil te staan bij vragen als:
🌱 Waar sta ik nu in mijn loopbaan?
🌱 Wat past er bij deze fase in mijn leven?
🌱 Welke ruimte wil of kan ik creëren voor mezelf?
* Volgens de Super’s Life-Span, Life-Space theory van Donald E. Super
Sta jij voor bepaalde keuzes op het gebied van je loopbaan?
Misschien is een loopbaantraject of een cursus dan wel iets voor jou?